ペットとして人気の高い猫は可愛らしさや優雅さから多くの人々に愛されています。猫を飼うことで、孤独感やストレスの軽減、心身の癒し効果などさまざまなメリットがあります。しかし、鳴き声や爪とぎ、毛の抜ける量、トイレの臭いといったデメリットも存在します。ここでは猫を飼うことで得られるメリットやデメリットについて詳しく説明していきます。
猫を飼うメリットとデメリット
猫を飼うメリット①：癒し
猫を飼いたいと思う人の多くは「癒されたい」という気持ちが強いのではないでしょうか。猫には穏やかで優雅な動きや、柔らかい毛並み、可愛らしい仕草など見ているだけで癒してくれる存在です。猫を撫でたり、一緒に遊ぶだけでヒトは自然にリラックスしてストレスを解消することができます。
また孤独や不安を軽減してくれる良きパートナーでもあります。仕事や学校で疲れて帰ってきたとき、玄関まで迎えに来てくれる姿を想像してみてください。それだけで疲れが吹っ飛びそうな気がしませんか。猫は私たちが日々抱える不安を忘れさせてくれるだけでなく、ポジティブな気持ちにさせてくれます。一人暮らしや高齢者など、特に孤独を感じやすい人たちにとって猫を飼うことは幸せへの大きな助力となってくれます。
そのうえ、猫を飼うと生活リズムが自然と整うことになります。猫は一定のルーティンを持って生活をします。猫のエサの時間やトイレの世話などを決まった時間にすることで生活リズムが乱れることがありません。猫を飼うことで得られる癒し効果には、ストレスや不安の解消、孤独感の緩和、生活リズムの改善などが挙げられます。猫は私たちにとって心身ともに癒してくれる存在となるでしょう。
猫を飼うメリット②：精神的な安定
猫とのコミュニケーションは精神的な安定につながるとされています。猫は人間と同じくコミュニケーションが必要な生き物です。猫とのコミュニケーションを通じて、私たちは猫の気持ちや行動を理解し、猫との信頼関係を築くことができます。その過程で私たちは孤独感やストレスを解消し、心の安定を得ることができます。
また、猫は自然治癒力を高める効果があるとされています。猫をなでたり、抱っこしたりすることで、私たちは自律神経を整え、心身ともにリラックスすることができます。猫が傍にいることで私たちは自然のリズムに合わせた生活を送るようになり、自然治癒力を高めることにもつながるのです。
さらに、猫は、のんびりとした時間の流れや、自然界の美しさを私たちに教えてくれます。猫と一緒に過ごす時間は私たちに心の余裕を与え、ストレスや不安を解消してくれます。このような時間を過ごすことで、私たちは日々の生活において、心のバランスを保つことができます。
猫を飼うことで得られる精神的な安定は猫とのコミュニケーションや自然治癒力の高まり、癒しの空間など、さまざまな要因によってもたらされます。猫を飼うことは、私たちにとって心身ともに健康な生活を送るための大切な要素の一つであると言えます。
猫を飼うメリット③：運動不足の解消
猫を飼うことで日常的な運動量が増えるというメリットがあります。猫は自由気ままに動き回る動物であり、人間が運動不足になりがちな生活を送っているときでも自然な形で運動をすることができます。例えば、猫と一緒に遊んだり、猫のエサを用意するために階段を上ったりすることで日常的な運動量を増やすことができます。猫を飼うことで自然な形で運動する習慣を身につけることができるため運動不足を解消することができます。運動することが当たり前になるため体重も減らせるかもしれません。
さらに、猫を飼うことで外に出る機会が増えるという点があります。猫を連れて動物病院やペットショップに行くことで、外出する機会を増やすこともできます。動物病院に行くことがメリットか、と言われると難しい部分ではありますが外出の機会が増えると運動量も自然と増えることになります。私自身も大きなキャリーバッグを担いで動物病院に猫を連れて行った翌日は、毎回、両腕が筋肉痛になっています。
猫を飼うメリット④世話のしやすさ
猫は小型で扱いやすいためお世話がしやすいペットです。広々とした飼育スペースを必要せず、室内飼育の場合でも専用の部屋を用意する必要はありません。リビングや寝室などの一室で飼うことができます。また、猫用のトイレも小型であるため、場所をとらずに設置することができます。
次に、猫は自分で自分の身の回りのことが上手にできます。例えば、トイレを自分で覚えて自分で掃除することができます。毛づくろいも自分でを行い、身体を清潔に保つ習慣があるため入浴などの頻度も比較的少ないと言えます。猫は自己処理能力が高く、お世話が比較的簡単なペットであるため初めて動物を飼う人でも簡単に世話をすることができます。
猫を飼うデメリット①：飼育環境
猫を飼うためには飼育環境が整っていることが必要です。賃貸住宅の場合にはペット可である必要があるほか、猫が遊ぶスペースやトイレスペースを確保できるかなど猫の健康や生活環境を考慮した上で飼育環境を整える必要があります。室内飼育の場合、猫が十分な運動をすることができるスペースを用意できないと、肥満やストレスにつながる可能性があります。広さを確保できない場合はキャットタワーやベッド、棚などの配置を工夫して上下運動ができる環境を作ってあげましょう。
また、猫は家具や壁紙などを爪で引っ掻いて家具が傷ついてしまうことがあります。そのほか、猫はグルーミングで飲み込んでしまった毛玉を頻繁に吐いてしまうことがあります。爪とぎについては専用のグッズを用意してトレーニングしてあげることでで解決できます。毛玉についても丁寧にブラッシングしてあげることで回数は減らせるかもしれません。
猫を飼うデメリット②：猫アレルギー
猫はアレルギーの原因になることがあります。猫アレルギーは、猫の唾液、尿、または肌の表面に付着したアレルゲンが原因でアレルギー症状を引き起こすことがあります。猫アレルギーに悩む人は、猫を飼うことによって、呼吸器疾患やアレルギー性鼻炎を引き起こす可能性があります。
猫を飼うデメリット③費用
猫を飼うには飼育費用がかかります。エサやトイレ用品、獣医師の診察費や治療費など、さまざまな費用がかかります。猫を飼う前に、費用面をしっかりと把握しておくことが大切です。何もなければ餌代やトイレ用品、おもちゃなど月に2,000～3,000円程度で収まることも多いですが、怪我や病気などで動物病院にかかると数万円～数十万円の出費が発生することもあります。
猫を飼うデメリット④：時間
猫を飼うには時間的な余裕が必要です。猫は飼い主とのふれあいを必要としています。遊んだり、トイレ掃除や食事の管理など、日々の世話をする時間を確保できるか十分に考える必要があります。仕事が忙しく家を空けることが多い人、旅行が好きで何日も外泊するようなことが多い人は猫を飼育するのは難しいかもしれません。私も猫を飼い始めてから、外泊ができなくなってしまったため旅行をしても日帰りになってしまうことがほとんどです。
猫を飼うデメリット⑤：健康管理
猫は本能的に病気を隠すため病気の兆候を見つけることが難しい場合があります。健康管理には定期的な健康診断を受けることが重要です。健康診断は、獣医による体重測定、健康状態のチェック、予防接種、寄生虫検査などを含みます。特に高齢の猫や慢性疾患を持っている猫は、より頻繁に健康診断を受ける必要があります。
また、ヒトと同じように適切な栄養管理が必要です。猫は肉食動物であり、タンパク質、脂肪、ビタミン、ミネラルなどを必要とします。過剰な食事や栄養不足は、肥満、尿路結石、糖尿病、肝臓疾患などを引き起こすことがあります。猫に適切な食事を提供するために、高品質の食品を与え、食事量を適切に管理し、適切な栄養補助食品を使用することをなどを面倒だと感じてしまう人は猫を飼うのは難しいと言えるでしょう。
さらに、適切な運動やストレス管理が必要です。猫は活発な動物であり、運動不足は肥満、尿路結石、筋肉の萎縮などを引き起こす可能性があります。また、環境の変化やストレスは不適切な行動、食欲不振、体重減少、免疫力の低下などを引き起こすことがあります。適切な運動や適度な遊び、ストレス軽減のための適切な環境を提供することが必要です。
猫には癒しやストレス軽減に効果があるだけでなく、愛らしさや魅力もたくさんあります。しかし、猫を飼うことは、一生の責任を持つことになります。十分な責任を持って飼育して猫との生活を楽しみましょう。